Board Approves New Employee Health Plan Options for 2027

The Harlingen CISD Board of Trustees approved changes to the district’s employee health plan on Sept. 16. Employees will be able to choose between an HMO and a PPO plan. Coverage begins January 1, 2027.

HCISD will continue to pay 100% of the employee-only premium for the HMO plan. Employees who choose the PPO plan will pay a monthly premium based on their coverage level.

MDLIVE will remain available at a $0 copay for employees enrolled in either plan.

Here is a quick look at the two options:

• An HMO health plan offers lower monthly rates, requires members to select a primary care physician and obtain referrals to see specialists, and does not provide out-of-network benefits except as allowed by the plan.
• A PPO health plan offers higher monthly rates and more flexibility in choosing providers. Members may use out-of-network providers, but they will generally pay more when receiving care outside the plan’s network.

What is changing?

• Health plan choices: Employees will have the option to choose an HMO or PPO plan.
• Plan costs: The employee-only premium for the HMO plan will remain at $0. Employees who select the PPO plan will pay a monthly premium based on their coverage level.
• Plan benefits: Deductibles, copays, and out-of-pocket maximums will change.
• Pharmacy: Pharmacy copays and the covered drug list will change, which may affect the cost of some medications. The Human Services team will be available to help employees understand these changes.
• HMO requirements: HMO members will need to select a primary care physician, and referrals may be required for specialist care. The HMO will not provide out-of-network benefits except as allowed by the plan.

District administrators and members of the Employee Benefits Committee met several times to review the plan’s financial condition and consider different benefit structures and costs.

Employee feedback played an important role in developing the final recommendation. Based on that feedback, the district preserved the PPO as an additional option, maintained the $0 employee-only premium for the HMO, and kept MDLIVE visits at no cost.

Board President Eladio Jaimez recognized the care that went into developing the recommendation.

“This decision followed a careful and thoughtful review by our Employee Benefits Committee, district administration, and Finance team,” Jaimez said. “We appreciate the employees who shared their perspectives throughout the process as we worked to develop a plan that supports our staff and remains sustainable for the district.”

The changes are intended to help keep the district’s health plan financially sustainable while continuing to provide employees and their families with access to health care coverage.

The work also represents one part of a broader district focus on health and wellness for students, employees, families, and the Harlingen community.

Superintendent Dr. Veronica Kortan said the district’s work will include a greater focus on creating healthier lifestyles and connecting current and future initiatives through the district’s Living Longer by Design work.

“This is the first step toward a very different way of how we are going to lean into our heart for people,” Dr. Kortan said. “We are on a mission to make sure that, collectively with our community partners inclusive of UTRGV and the Valley Baptist Legacy Foundation, we will do our part in creating healthier lifestyles for our students, our employees and our community.”

As that work continues, the Employee Benefits Committee and district administration will explore additional opportunities to support employee wellness, including possible health-related incentive programs and partnerships with community organizations.

The district is also looking at health and wellness more broadly through Living Longer by Design. The effort is intended to connect work supporting students, families, employees, and the community rather than treating each initiative separately. That work may include examining areas such as school nutrition and cafeteria menus, expanding wellness opportunities, strengthening community partnerships, and identifying additional ways to encourage healthier lifestyles.

Dr. Kortan said these efforts are part of a larger picture and should help employees and families understand how individual initiatives connect to the district’s overall commitment to health and wellness.

She also thanked the Employee Benefits Committee for representing employees and providing feedback throughout the process.

“I want to thank our Benefits Committee,” Dr. Kortan said. “I want to thank our chair, Dr. Muniz, because he’s spent quite a bit of time with us getting ready for today. Tonight, I want to thank our Board for leaning into that, making sure that we’re going to listen to our stakeholders and the voices of our stakeholders, and creating a comprehensive plan that we can propose today and have approved that’s going to meet the needs of our employees and the organization as a whole.”

Before Open Enrollment, employees will receive a detailed comparison of the HMO and PPO plans, including monthly rates and benefit changes. Information will be available in English and Spanish.

The district will also maintain a dedicated employee benefits webpage that will serve as a central location for information about the 2027 plans. Employees are encouraged to return to the webpage regularly as additional details, resources, meeting information, and plan materials are added.

Virtual Health Care Connections meetings will be held through Microsoft Teams from Sept. 28 through Oct. 2. These meetings will explain the changes and give employees an opportunity to ask questions.

Open Enrollment will run from Oct. 5 through Nov. 4. Employees are encouraged to carefully review the information, participate in the virtual meetings as needed, and understand the differences between the HMO and PPO plans before making their 2027 selection.

Additional information about the health plans, Living Longer by Design, employee wellness opportunities, and related district initiatives will be shared as the work continues.

 

 

 

La Mesa Directiva aprueba nuevas opciones de plan de salud para empleados para 2027

La Mesa Directiva de Harlingen CISD aprobó cambios al plan de salud para empleados del distrito el 16 de septiembre. Los empleados podrán elegir entre un plan HMO y un plan PPO. La cobertura comienza el 1 de enero de 2027.

HCISD continuará pagando el 100% de la prima de cobertura individual del empleado en el plan HMO. Los empleados que elijan el plan PPO pagarán una prima mensual según su nivel de cobertura. 

MDLIVE seguirá disponible con un copago de $0 para los empleados inscritos en cualquiera de los dos planes.

Este es un breve vistazo a las dos opciones:

• Un plan de salud HMO ofrece primas mensuales más bajas, requiere que los miembros seleccionen un médico de atención primaria y obtengan referidos para ver a especialistas, y no ofrece beneficios fuera de la red.

 

• Un plan de salud PPO ofrece primas mensuales más altas, mayor flexibilidad para elegir proveedores y le permite utilizar proveedores fuera de la red, pero pagará más cuando utilice un proveedor fuera de la red.

 

¿Qué está cambiando?

 

• Opciones de plan de salud: Los empleados tendrán la opción de elegir un HMO o un PPO.
• Costos del plan: Las primas mensuales de los empleados cambiarán si seleccionan el plan PPO. Las primas se mantendrán igual si optan por el plan HMO.
• Beneficios del plan: Los deducibles, copagos y máximos de gastos de bolsillo cambiarán.
• Farmacia: Los copagos de farmacia y la lista de medicamentos cubiertos cambiarán, lo cual podría afectar el costo de algunos medicamentos.
• Requisitos del HMO: Los miembros del HMO deberán seleccionar un médico de atención primaria (PCP) y es posible que se requieran referidos para la atención con especialistas. El HMO no ofrecerá beneficios fuera de la red, excepto según lo permita el plan.

Los administradores del distrito y los miembros del Comité de Beneficios para Empleados se reunieron varias veces para revisar la situación financiera del plan y considerar diferentes beneficios y costos.

 

Los comentarios de los empleados desempeñaron un papel importante en la elaboración de la recomendación final. Con base en esos comentarios, el distrito conservó el PPO como una opción adicional, mantuvo la prima de $0 para la cobertura individual del empleado en el HMO y conservó las consultas de MDLIVE sin costo. El copago propuesto para especialistas también se redujo de $70 a $55.

El presidente de la Mesa Directiva, Eladio Jaimez, reconoció el esmero con que se elaboró la recomendación.

“Esta decisión se tomó tras una revisión cuidadosa y minuciosa por parte de nuestro Comité de Beneficios para Empleados, la administración del distrito y el equipo de Finanzas”, dijo Jaimez. “Agradecemos a los empleados que compartieron sus perspectivas a lo largo del proceso mientras trabajábamos para desarrollar un plan que apoye a nuestro personal y sea sostenible para el distrito”.

Los cambios tienen como objetivo ayudar a mantener la sostenibilidad financiera del plan de salud del distrito, sin dejar de brindar a los empleados y sus familias acceso a cobertura médica.

La superintendente, la Dra. Veronica Kortan, dijo que el trabajo del distrito también incluirá un mayor enfoque en la salud y el bienestar de los empleados.

“Este es el primer paso hacia una manera muy distinta de poner nuestro corazón al servicio de las personas”, dijo la Dra. Kortan. “Tenemos la misión de asegurarnos de que, junto con nuestros socios comunitarios y UTRGV, hagamos nuestra parte para crear estilos de vida más saludables para nuestros estudiantes, nuestros empleados y nuestra comunidad”.

La Dra. Kortan también agradeció al Comité de Beneficios para Empleados por representar a los empleados y aportar comentarios durante todo el proceso.

“Quiero agradecer a nuestro Comité de Beneficios”, dijo la Dra. Kortan. “Quiero agradecer a nuestro presidente, el Dr. Muniz, porque ha dedicado bastante tiempo con nosotros para prepararnos para hoy. Esta noche, quiero agradecer a nuestra Mesa Directiva por respaldar este esfuerzo, por asegurarse de que vamos a escuchar a las partes interesadas y sus voces, y por crear un plan integral que podemos proponer hoy y que, al ser aprobado, satisfará las necesidades de nuestros empleados y de la organización en su conjunto”.

Antes de la Inscripción Abierta, los empleados recibirán una comparación detallada de los planes HMO y PPO, que incluirá las primas mensuales y los cambios en los beneficios. La información estará disponible en inglés y español.

Las reuniones virtuales de Health Care Connections se llevarán a cabo por Microsoft Teams del 28 de septiembre al 2 de octubre. Estas reuniones explicarán los cambios y darán a los empleados la oportunidad de hacer preguntas.

La Inscripción Abierta se llevará a cabo del 5 de octubre al 4 de noviembre. Se anima a los empleados a revisar cuidadosamente la información antes de seleccionar un plan de salud para 2027.

HCISD también explorará nuevas oportunidades de bienestar para ayudar a los empleados a tomar decisiones saludables y llevar una vida más sana y activa. Se compartirá información adicional a medida que se desarrollen estas iniciativas.